Wat gaat de toekomst brengen voor Google Assistant?

Tegelijk met de ontwikkelaarsconferentie Build van Microsoft, waar we ook over geschreven hebben viel ook Google I/O. Tijdens deze ontwikkelaarsconferentie van Google lag de nadruk op Android en op Google Assistant.

”De Google Assistant is een virtuele assistent beschikbaar op mobiel, tablets en smarthome apparaten. Deze assistant kan je helpen met zoeken en je kan het vragen stellen. Maar ook je lichten bedienen en afspraken laten inplannen. Eigenlijk alles wat een echte assistant kan en meer”

Elke morgen als m’n alarm gegaan is komt Google Assistant met het weer van de dag. Als ik aan de koffie zit krijg ik het laatste nieuws met vlak daarna al m’n afspraken van die dag. Als ik vragen heb kan de assistent die al redelijk goed beantwoorden, hetzij slechts in het Engels. Op het moment kent Google Assistant namelijk nog geen Nederlands. Maar daar komt binnenkort verandering in! Google heeft laten weten dat eind dit jaar de assistent beschikbaar wordt in 80 landen en 30 talen, waaronder het Nederlands. De Nederlandse assistent wordt op het moment al getest door een selecte groep gebruikers.  Tegelijk met die introductie komt ook de Google Home speaker, waar Google Assistant ingebouwd zit, beschikbaar. Met deze, of een van de andere Google Assistant speakers zoals die van Lenovo  of LG kun je ook je smarthome aansturen. Google heeft laten weten dat er nu meer dan 5.000 producten zijn die samenwerken met de assistent en nog steeds groeit. Producten die met Google Assistent werken zijn bijvoorbeeld de Nest producten, Logitech Harmony afstandsbedieningen of de Philips Hue lampen.

De toekomst van Google Assistant

Wat Google liet zien tijdens de I/O-conferentie laat zien hoe ver de ontwikkeling van artificial intelligence (AI) al is. De technologie die Google Duplex genoemd wordt is indrukwekkend te noemen. Al heeft Google laten weten dat deze technologie nog niet klaar is voor consumentengebruik. De AI werd gedemonstreerd door de Google de Assistent zelfstandig te laten bellen naar een kapper voor een afspraak. De assistent kan doordat het toegang heeft tot je agenda precies zien wanneer jou uitkomt en daarop anticiperen. Google heeft zelfs spraak toegevoegd als ”Mm-hmm” om de assistent meer natuurlijk te laten klinken. Maar ook een reservering voor een restaurant maken is geen enkel probleem. Kijk en luister zelf hoe natuurgetrouw het al klinkt in het filmpje hieronder:

Het is indrukwekkend te zien wat de assistent nu al kan, en hoe makkelijk het kan anticiperen op vragen. De techniek is nog niet klaar helaas voor een uitrol naar het grote publiek, maar is vergevorderd liet Google weten. Deze zomer wilt Google op kleine schaal de technologie uitproberen. Het duurt nog even voordat je je afspraken door de assistent kan laten plannen.

”The Google Duplex system is capable of carrying out sophisticated conversations. It completes the majority of its tasks fully autonomously, without human involvement. The system has a self-monitoring capability, which allows it to recognize the tasks it cannot complete autonomously (e.g., scheduling an unusually complex appointment). In these cases, it signals to a human operator, who can complete the task.”

Er is meer

Het is echter niet het enige waarin je merkt dat de assistent steeds slimmer wordt. Om de assistent te activeren moet je je ‘Hey Google’ roepen. Nu is het zo dat je dit telkens opnieuw moet doen bij elke vraag. Ook als het een vervolg op je vraag is. Google heeft de assistent nu zo ontworpen dat je meerdere vragen in een keer kunt stellen zonder ‘Hey Google’ te moeten roepen. Google CEO Sundar Pichai liet weten dat het doel is om zo natuurlijk mogelijk te kunnen praten met de assistent. Met functies als deze wordt het steeds natuurlijker. Nu nog de mogelijkheid dit woord zelf te kunnen kiezen. Zo kan je straks vragen wanneer de volgende wedstrijd van je favoriete voetbalteam is om daarna door te vragen wat de uitkomst was de afgelopen wedstrijd. Zonder weer ‘Hey Google’ te moeten zeggen om de assistent te activeren!

Om de assistent nog natuurlijker te laten aanvoelen introduceerd Google zes nieuwe stemmen, waaronder die van John Legend. Kies je voor John Legend dan is hij wel wat meer beperkt dan de overige stemmen. Vanwege de tijd die een stem opnemen kost zijn is slechts een deel opgenomen. De overige antwoorden komen van de standaard Google Assistant stem. Sundar Pichai grapte op het podium tijdens z’n speech dat ze hem niet te lang in de studio wilde houden om alles in te spreken, maar snel weer muziek laten maken. De andere 5 stemmen die aangekondigd zijn kennen wel het complete repertoire van de assistent. Het kiezen van een eigen stem zal helpen bij de adoptie van Google Assistent. Iedereen kan dan de stem kiezen die het best bij hem of haar past.

Hulp bij het opvoeden nodig?

Om ouders te helpen bij het opvoeden van hun kinderen is er ook een ”pretty please” functie toegevoegd. Deze leert kinderen om aardig te zijn en alsjeblieft en dankjewel te zeggen tegen de Google Assistant. De assistent bedankt bijvoorbeeld de kinderen als ze alsjeblieft zeggen. Een functie die niet bij iedereen in goede aarde zal vallen tenslotte blijft het een machine en geen mens. Daarnaast wordt later deze zomer ook navigatie door middel van de assistent aan Google Maps toegevoegd.

Dit was een korte samenvatting van de I/O conferentie en Google Assistant. Wil je meer weten kijk dan deze kwartier durende samenvatting van The Verge hieronder.

Is er iemand die een assistent gebruikt, en wat denken jullie van deze vernieuwingen in de Google Assistant?